Kiedy terroryści przejmują kontrolę nad Białym Domem, biorąc prezydenta Stanów Zjednoczonych jako zakładnika i wprawiając cały kraj w osłupienie, przebywający przypadkowo w pobliżu agent Secret Service staje do samotnej i nierównej walki. Mike Banning (Gerard Butler) to były ochroniarz prezydenta, który kiedyś, po tragicznym w skutkach wypadku, został odsunięty od służby przy głowie państwa i oddelegowany do znacznie mniej istotnych zajęć. Mike zna oblężony budynek jak własną kieszeń, jest doskonale przygotowany pod względem fizyczno-taktycznym oraz świadomy, że być może jest jedyną osobą, która może ocalić prezydenta i pozostałych zakładników. Agent stawia więc wszystko na jedna kartę.