Anglia, początek XVIII wieku. Na tronie zasiada chorowita królowa Anna a krajem rządzi w jej imieniu bliska przyjaciółka, lady Sarah, jednocześnie dbając o wątłe zdrowie królowej, spełniając kaprysy i znosząc jej zmienne nastroje. Tymczasem na dworze pojawia się nowa służąca Abigail i Sarah bierze ją pod swoje skrzydła. Abigail dostrzega szansę na odzyskanie swojej arystokratycznej pozycji. Jako że polityka wojenna coraz bardziej absorbuje Sarah, Abigail stopniowo zajmuje jej miejsce jako faworyta królowej.