Fuzja Paramount i Warner Bros. Discovery została właśnie sfinalizowana, a wraz z nią pojawiają się pierwsze informacje dotyczące przyszłości należących do obu firm platform streamingowych. David Ellison, szef Skydance, zapowiedział, że długoterminowym celem jest połączenie HBO Max i Paramount+ w jeden serwis.
David Ellison, który po przejęciu Paramount przez Skydance stanął na czele nowej struktury, mówił o przyszłości obu platform podczas spotkania prasowego zorganizowanego na terenie studia Paramount. Jak podkreślił, w pierwszym okresie HBO Max i Paramount+ będą funkcjonowały oddzielnie, ale z czasem mają zostać połączone.
„W dłuższej perspektywie plan jest zasadniczo taki, żeby je połączyć. Zajmie to trochę czasu. W najbliższym okresie zobaczycie je więc działające oddzielnie, z takimi rozwiązaniami jak pakiety czy inne formy łączenia usług, które będziemy mogli stosunkowo szybko wprowadzić”.
Oznacza to, że w najbliższych miesiącach nie należy spodziewać się natychmiastowego zamknięcia jednej z platform. Pierwszym krokiem ma być natomiast rozwijanie ofert łączonych, które pozwolą abonentom korzystać z obu serwisów w ramach jednego pakietu.
HBO Max i Paramount+ jako jeden serwis
Ellison nie zdradził jeszcze szczegółów dotyczących przyszłego modelu. Nie wiadomo więc, czy użytkownicy otrzymają jedną aplikację z zawartością HBO Max i Paramount+, czy też firma zdecyduje się na bardziej rozbudowaną platformę z osobnymi sekcjami i poziomami dostępu.
Wyzwanie jest tym większe, że obie usługi mają bardzo różne marki i grupy odbiorców. Łącznie HBO Max i Paramount+ mają ponad 200 mln subskrybentów na całym świecie, co czyni potencjalne połączenie jednym z największych tego typu przedsięwzięć w historii rynku streamingowego.
Jednocześnie firma ma już doświadczenie w technologicznym łączeniu swoich usług. Paramount zdołał wcześniej zunifikować zaplecze technologiczne Paramount+, BET+ i Pluto TV. Proces ten odbywał się w dużej mierze niezauważalnie dla użytkowników.
Ellison podkreślił, że rozwój technologii, w tym sztucznej inteligencji, pomógł przyspieszyć tego typu procesy. Nie stwierdził jednak wprost, że nowe rozwiązania technologiczne pozwolą równie łatwo połączyć HBO Max i Paramount+.
Technologia ma zostać połączona w ciągu roku
Jednym z pierwszych celów po sfinalizowaniu fuzji będzie właśnie dalsza integracja zaplecza technologicznego. Ellison zapowiedział, że firma chce przeprowadzić ten proces tak szybko, jak to możliwe.
Według źródeł Deadline konsolidacja technologicznych systemów obu firm ma zostać zakończona w ciągu około roku. To właśnie stworzenie wspólnej infrastruktury może być kluczowym krokiem na drodze do uruchomienia jednej platformy dla użytkowników.
Na razie nie wiadomo jednak, jak wyglądałby model cenowy takiej usługi. Firma musi również odpowiedzieć na pytanie, jak zachęcić obecnych abonentów obu platform do przejścia na nową usługę, nie tracąc przy tym klientów, którzy korzystają wyłącznie z jednej z marek.
To nie pierwszy taki eksperyment
Połączenie HBO Max i Paramount+ będzie ogromnym przedsięwzięciem również dlatego, że rynek streamingowy ma już doświadczenia pokazujące, jak trudny może być taki proces.
Disney od dłuższego czasu stopniowo przesuwa zawartość Hulu do Disney+, czyniąc z tej drugiej platformy główną usługę dla szeroko pojętej rozrywki. Nie jest to jednak pełne połączenie obu marek, a raczej stopniowe integrowanie ich oferty.
Jeszcze bardziej pouczający jest przykład Warner Bros. Discovery. Po fuzji WarnerMedia i Discovery w 2022 roku firma planowała połączyć Discovery+ z HBO Max. W efekcie powstał Max, który miał stać się wspólnym domem dla produkcji obu usług.
Ostatecznie Warner Bros. Discovery wycofało się z pełnego połączenia, między innymi ze względu na dużą popularność tańszego Discovery+. Po dwóch latach firma zdecydowała również o powrocie do nazwy HBO Max, rezygnując z marki Max.
Przypadek ten pokazuje, że technologiczne połączenie dwóch platform to tylko część problemu. Równie trudne może być przekonanie widzów do nowej marki, odpowiednie ustalenie cen oraz zachowanie klientów obu dotychczasowych usług.
Na razie Paramount i Warner Bros. Discovery zamierzają więc działać ostrożnie. HBO Max i Paramount+ pozostaną oddzielnymi platformami, ale docelowo mają zostać połączone w jeden serwis. Pierwsze konkretne zmiany mogą pojawić się znacznie szybciej w postaci wspólnych pakietów i integracji technologicznej.
zdj. HBO Max / Paramount