Wielka fuzja Paramountu i Warner Bros. Discovery wchodzi w decydującą fazę. Nowa spółka otrzyma nazwę Skydance Corporation, a na jej czele staną David Ellison oraz były szef Mattela Ynon Kreiz. Zmieni się także giełdowy ticker firmy. Połączenie obu gigantów ma zostać sfinalizowane już 6 października.
Paramount i Warner Bros. połączą siły jako Skydance
David Ellison oficjalnie ogłosił nazwę nowej spółki, która powstanie po połączeniu Paramountu i Warner Bros. Discovery. Firma będzie działała jako Skydance Corporation, nawiązując do Skydance Media założonego przez Ellisonа.
Ellison pozostanie przewodniczącym rady oraz dyrektorem generalnym firmy. Dołączy do niego Ynon Kreiz, były prezes i dyrektor generalny Mattela, który obejmie stanowisko współdyrektora generalnego. Kreiz rozpocznie pracę w Skydance 5 października.
Nowa nazwa ma być jednocześnie próbą zachowania odrębności obu hollywoodzkich marek. Ellison podkreślił, że Paramount i Warner Bros. mają własne historie, tożsamości i marki, dlatego nie zamierza ich zastępować jednym nowym brandem.
„Łącząc Paramount i Warner Bros., nie przepisujemy historii — wyposażamy te kultowe studia w potężniejszy silnik” — napisał Ellison.
Szef Skydance zaznaczył również, że zarówno Paramount, jak i Warner Bros. mają nadal pozostać widoczne jako osobne marki w ramach większej korporacji.
Zmiany na giełdzie
Zmiana nazwy obejmie również giełdową tożsamość przedsiębiorstwa. Akcje klasy B zostaną przeniesione z Nasdaq na New York Stock Exchange. Handel na nowej giełdzie ma rozpocząć się 6 października.
Jednocześnie dotychczasowy ticker „PSKY” zostanie zastąpiony symbolem „SKYD”.
To właśnie tego dnia Paramount spodziewa się również finalizacji transakcji przejęcia Warner Bros. Discovery. Sąd federalny 30 września zatwierdził ugodę zawartą przez Paramount z prokuratorami generalnymi 12 stanów, usuwając ostatnią istotną przeszkodę prawną stojącą na drodze do zamknięcia transakcji.
Gigant z ogromnym zadłużeniem
Połączenie Paramountu i Warner Bros. Discovery będzie jedną z największych transakcji w historii Hollywood. Wartość przejęcia została ustalona na około 111 miliardów dolarów, a finansowanie transakcji opiera się w dużej mierze na zadłużeniu.
Nowa spółka przejmie zobowiązania obu dotychczasowych grup, a dodatkowe finansowanie zostało pozyskane na potrzeby transakcji. Istotną rolę odgrywa również kapitał zagranicznych inwestorów. Arabia Saudyjska, Katar i Zjednoczone Emiraty Arabskie zobowiązały się łącznie do zapewnienia około 24 miliardów dolarów finansowania. Według wcześniejszych dokumentów Paramountu trzy bliskowschodnie fundusze mają posiadać łącznie około 38,5 proc. udziałów w połączonej spółce.
Kontrolę nad akcjami posiadającymi 100 proc. praw głosu zachować mają jednak David Ellison, jego ojciec Larry Ellison oraz RedBird Capital Partners.
Wielkie zmiany w kierownictwie
Wraz z finalizacją fuzji zmieni się także kierownictwo poszczególnych działów.
Michael De Luca i Pamela Abdy, którzy kierują Warner Bros. Motion Picture Group, mają odejść ze swoich stanowisk po zamknięciu transakcji. Za połączony segment filmowy mają odpowiadać Dana Goldberg i Josh Greenstein, obecni szefowie Paramount Pictures.
Zmiany obejmą także streaming. Casey Bloys, stojący obecnie na czele HBO i HBO Max, ma przejąć nadzór nad połączonym biznesem streamingowym Paramountu i Warner Bros. Informacja pojawiła się po ogłoszeniu odejścia Cindy Holland, która kierowała Paramount+ i innymi usługami direct-to-consumer Paramountu.
Z kolei przyszłość części kadry Warner Bros. Discovery pozostaje związana z finalizacją całej transakcji. Według wcześniejszych informacji z firmy odejść ma między innymi obecny CEO WBD David Zaslav.
Co dalej z Paramountem i Warner Bros.?
Jeżeli harmonogram zostanie utrzymany, 6 października będzie początkiem nowego rozdziału dla obu hollywoodzkich studiów. Paramount i Warner Bros. znajdą się pod jednym właścicielem, ale ich marki mają nadal funkcjonować osobno.
David Ellison zapowiada, że Skydance ma być przede wszystkim zapleczem pozwalającym obu studiom rozwijać działalność i docierać z produkcjami do jeszcze większej liczby widzów. W praktyce oznacza to jednak również ogromny proces integracji dwóch wielkich organizacji, połączenie ich działalności filmowej, telewizyjnej i streamingowej oraz konieczność obsługi znaczącego zadłużenia.
Nazwa Skydance zastąpi więc Paramount jako nazwę spółki giełdowej, ale nie oznacza to końca marki Paramount Pictures czy Warner Bros. Te pozostaną kluczowymi elementami nowego hollywoodzkiego imperium.
zdj. Warner Bros.